Ellen Kok-Schut
Leadership Mentor voor female leaders, executives en CEO’s.
You can’t fake leadership.
Not to a horse… and not to me
Het moment waarop ik begreep wat paarden in leiderschap kunnen blootleggen, vergeet ik nooit.
Dat moment kwam niet in een boardroom, niet tijdens een opleiding en ook niet door nóg een strategie. Het gebeurde in de wei, tussen de paarden. Daar viel ineens weg wat ik mezelf al veel te lang had verteld: dat ik harder moest werken, meer moest weten of gewoon nog even moest volhouden.
Daar werd zichtbaar wat ik al langer wist én toch niet kon veranderen. Ik was niet stuk, ik hoefde niet gefikst te worden en ik had niet nóg meer discipline nodig. Ik was te ver verwijderd van wat er voor mij klopte.
Dat is nog steeds het punt van waaruit ik werk.
Ik zie snel wat er onder de oppervlakte speelt, waar je jezelf inhoudt, waar je energie weglekt en waar je met je hoofd nog probeert te verklaren wat je lijf allang weet.
Geloof me: je kunt je niet verstoppen. Niet voor mij en niet voor de paarden.
Van overdrive naar eigen kracht
Het voelde alsof ik mijn grootste ambitie maar gewoon moest bijstellen. Alsof succes blijkbaar betekende dat ik het maar moest doen met wat er haalbaar leek, in plaats van met wat ik diep vanbinnen wist dat mogelijk was.
Totdat ik tussen de paarden stond. Alles viel stil. Alle verhalen, alle excuses die ik mezelf vertelde, alle slimme verklaringen waarmee ik mezelf overeind hield? Bullshit.
In één moment werd zichtbaar wat ik diep van binnen al wist: ik runde mijn business vooral vanuit mijn hoofd en veel te weinig vanuit wat voor mij werkelijk klopte. Mijn uitstraling leek sterk, maar de energie die ik meebracht vertelde iets anders. De paarden voelden dat feilloos aan.
Daar brak iets open. Niet omdat er iets mis met me was, maar omdat ik ineens niet meer om de waarheid heen kon. De drang om te presteren. Het masker van de vrouw die alles aankan. Het viel allemaal weg.
Want in mijn jacht op een succes deed ik wat zóveel vrouwen doen: hard werken, doorzetten en mezelf wijs maken dat dát de route naar de doorbraak zou zijn.
Op papier werkte het. Mijn omgeving was tevreden. Het zag er goed uit. Maar wat niemand zag, was dat mijn werkdagen nooit echt stopten en dat mijn hoofd zelfs in bed nog vol zat met alles wat moest.
Tot die dag in de wei
Daar werd het pijnlijk duidelijk: ik was niet stuk. Er hoefde niets gefikst te worden.
Ik was alleen mezelf kwijtgeraakt in alle adviezen, verwachtingen en regels over hoe het hoort.
Al die tijd dacht ik: als ik gewoon doe wat anderen zeggen, dan komt succes vanzelf.
Maar succes dat gebouwd is op de regels van een ander, voelt nooit als vrijheid.
Daar ontstond mijn missie.
Van de boardroom naar coaching met paarden
Sinds 2014 werk ik als leidinggevende bij de Rabobank. Eerst gaf ik leiding aan teams van vijf, later aan teams van vijftig. Sinds februari 2026 werk ik als Head Legal Operations in het seniorkader. In die tijd begeleidde ik meer dan honderd leiders en executives in hun ontwikkeling.
Elke keer zie ik hetzelfde patroon terug: briljante vrouwen met visie, vuur en brains die zich aanpassen aan systemen die hun echte kracht niet kunnen dragen.
Ze hebben alles op orde: status, goede resultaten en grote verantwoordelijkheid. Maar ze betalen de prijs met hun energie, vrijheid en plezier. Naar buiten toe leek het indrukwekkend. Vanbinnen voelde het vaak een stuk minder vrij.
Dat zie ik bij teamleads die net hun eerste grote rol hebben. Bij directeuren die al jaren meelopen. Bij C-level executives die op het punt staan om de volgende stap te zetten. Slimme, krachtige vrouwen die alles in huis hebben, maar zichzelf nog steeds doseren, aanpassen en voorbijlopen, terwijl ze diep vanbinnen allang voelen dat het niet meer klopt.
Dat is precies waarom ik mijn coachpraktijk heb opgebouwd. Omdat ik wist: dit gaat zo goed als nooit over een gebrek aan kennis of leiderschapsvaardigheden. Het gaat over wat eronder zit. Over de patronen die je klein houden, ook als je aan de buitenkant allang groot genoeg bent.
Waarom ik dit werk doe
Ik zie te veel vrouwen die op een berg goud zitten, maar zichzelf klein houden door te blijven rennen van leiderschapsprogramma naar training, coach naar coach en bewijs naar bewijs.
Ze noemen het ambitie. Ze noemen het drive. Maar vaak is het gewoon een patroon dat zich heeft vermomd als succes.
Ze zijn altijd aan.’s Avonds nog werken. In het weekend nog nadenken over de volgende stap. In de vakanties de telefoon niet uit het zicht. Nog even door, nog even volhouden, nog even iets oplossen. Ondertussen blijven hopen dat het vanzelf rustiger wordt zodra je nóg iets afrondt.
Dat frustreert me. Omdat ik weet wat er mogelijk wordt als je daarmee stopt. Ik heb het bij mezelf gevoeld, ik heb het bij leiders in corporates gezien en ik zie het nu bij de executives die met mij werken.
Het probleem is zelden een gebrek aan leiderschap. Het probleem is dat je jezelf inhoudt.
Diep én snel resultaat
Ik coach met therapeutische diepgang. Juist daardoor zie ik vaak snel resultaat.
De meeste coaching blijft aan de oppervlakte hangen: praten, inzichten verzamelen, actieplannen maken en hopen dat het deze keer wel blijft plakken. Ik werk op de laag daaronder, waar patronen vastzitten in je lijf, in je reacties en in de manier waarop je beweegt door je business en je leven.
Anderen willen je fixen. Ik niet.
Er is niets kapot. Je bent alleen te ver opgeschoven richting hard werken, aanpassen en pleasen, terwijl je diep vanbinnen allang weet dat dat niet is wie je bent.
Precies daar werken we. Niet om een nieuwe versie van jou te bouwen, maar om terug te keren naar wat er al zat.
Mijn manier van werken als Leadership Mentor
Ik ben NOBCO/EMCC geaccrediteerd coach (Practitioner niveau) en gecertificeerd Equine Assisted Therapeut.
Ik werk vanuit Horse Powered Leadership (HPL), mijn methode waarin leiderschapscoaching, therapeutische diepgang en sessies bij de paarden samenkomen. Daarnaast gebruik ik inzichten uit de cognitieve gedragstherapie, polyvagaaltheorie en systemisch werk.
Ik ga je niet vermoeien met theoretische kaders. Je merkt het in hoe ik werk, niet in hoeveel termen ik op tafel kan leggen.
Mijn klanten beschrijven me als nuchter, no-nonsense, feilloos spiegelen, snel tot de kern, zonder oordeel, resultaatgericht en niet vrijblijvend.
Wat mijn klanten vaak teruggeven, is dat ze meer rust ervaren, duidelijkere keuzes maken en steviger staan dan voor ze met mij werkten.
De kudde
Paarden zijn al mijn hele leven belangrijk voor mij. Als kind had ik verzorgpony’s. Dat was mijn veilige haven, de plek waar ik mezelf kon zijn toen dat nergens anders lukte. In 2006 kocht ik mijn eerste eigen paard en in 2007 een huis met ruimte voor paarden. Ze zijn niet alleen onderdeel van mijn werk, maar ook van mijn leven.
Vanuit die jarenlange ervaring met paarden én leiderschap ontwikkelde ik mijn bewezen Horse Powered Leadership Methode (HPL): mijn unieke mix van leiderschapscoaching, therapeutische diepgang en sessies met paarden.
In sessies zijn de paarden het krachtigste onderdeel van wat ik doe. Ze leven volledig in het nu en reageren op energie, spanning en intentie. Niet op woorden, niet op titels en niet op maskers. Wat je zelf niet ziet, maken zij zichtbaar. Straight in your face. Precies daar ontstaat de doorbraak.
Precies daar ontstaat de doorbraak: je kunt niet wegkijken, je voelt het direct en je ziet hoe je groter kunt staan in je business én in je leven.
JETSKE
ROOS
SILLY
SHANTY
De kracht van mijn paarden
- Jetske – laat je voelen waar je kracht vastzit en hoe je trouw blijft aan jouw leiderschap
- Roos – confronteert je met waar je klein blijft, zodat je voluit durft te gaan
- Silly – herinnert je dat leiderschap ook plezier en flow mag zijn
- Shanty – geeft je lay-back stevigheid en presence die klanten en kansen aantrekken
“Ik ben niet onder de indruk van je mooie verhaal. Wel van wie je werkelijk bent.”
Ellen Kok-Schut
Nog een paar dingen die je moet weten
Ik heb ooit linedancing-les gegeven op een recreatiepark. Ja echt, met cowboyboots en al.
Als ik geen doorbraken bij mijn klanten aan het realiseren ben, vind je me bij de paarden.
Meestal strontscheppen.
Wat bijna niemand ontgaat als ze met mij werken, is dat ik snel door bullshit heen prik. Niet om hard te zijn, maar omdat daar vaak precies de opening zit.
Once you feel it, there's no way back.
Als je leest en denkt: zij snapt het, dan weet je waarschijnlijk al genoeg.
